La novel·la més inquietant de Patricia Highsmith. En Bruno, un jove ociós i aviciat, coincideix en el compartiment de tren amb en Guy, un arquitecte prometedor i ambiciós. Com que el trajecte dura tota la nit, fan conversa per matar l'estona; de primer, parlen de coses intranscendents, però de mica en mica en Bruno insisteix perquè l'altre li doni detalls sobre la seva vida personal, fins que descobreix l'únic punt feble de la seva existència: la seva dona, que li ha de signar els papers del divorci i que, segons com, es podria convertir en un greu obstacle en la seva cursa ascendent. Tot d'una, en Bruno li proposa un pacte hipotèticament infal·lible: ell podria matar la dona d'en Guy i, al seu torn, en Guy s'encarregaria d'eliminar el pare d'ell, que pretén deixar- lo sense diners. Sembla un pla perfecte, perquè cap d'ells no té un mòbil per matar la víctima de l'altre. Sense ni pensar-hi, en Guy rebutja aquest pla tan absurd i se n'oblida tan bon punt baixa del tren... fins que apareix als diaris la notícia que la seva dona ha aparegut morta en estranyes circumstàncies. Desconeguts en un tren ens planteja